近期，德国百年凉鞋品牌 birkenstock(勃肯)首次对外开放了品牌位于德国 bernstadt 和 görlitz 的生产工厂，揭秘品牌知名皮革软木凉拖的制作工艺。
birkenstock 的历史最早可追溯至1774年，由德国 lann-bergheim 制鞋匠 johann adam birkenstock 创办。1896年，家族传人 konrad birkenstock 在 frankfurt am main 开了两家鞋店，开始正式制作和销售舒适的鞋垫。
1902年，konrad birkenstock 研发出首款流线型的足弓制成鞋垫。1925年，他收购了一家位于德国 hesse 的工厂，随后在1945年，他的孙子 carl birkenstock 将公司迁址至波昂附近的 bad honnef，后研发出能够灵活插入坚硬鞋内底的软木内芯。
直到2013年，birkenstock 都由 birkenstock 家族负责管理经营。同年，公司变革组织架构，整合38家独立公司并入集团公司，分为生产、销售和服务三大业务部门。集团目前由 oliver reichert、markus bensberg 出任联合首席执行官，负责日常管理工作。
“德国鞋履行业的心脏”
birkenstock 拥有245年历史的生产工厂坐落在一片牧场之中，距离柏林开车3小时，但距离波兰只用走路十分钟，品牌传讯主管 jochen gutzy 再介绍工厂时表示：“第一眼感觉会是，没什么了不起。”
目前，birkenstock 在 bernstadt 和 görlitz 各有两家工厂，另外还在兰-普法尔茨的 sankt katharinen、黑森州的 steu 设有两家工厂。此外，品牌在葡萄牙的鞋履生产商还经营有一家工厂。
2018年，德国共有1.65万人从事鞋履行业，其中4253人在 birkenstock 工作，占比25.8%。jochen gutzy 表示：“(德国)鞋履行业四分之一的人在 birkenstock 工作，他们中的一半呆在 saxony。的确没什么了不起，不过就是德国鞋履行业的心脏。”
位于 bernstadt 的生产工厂始建于1991年，占地2万平方米的空间容纳了600名员工，其中450人负责生产。自2014年以来，这家工厂的员工数量增长了一倍。这家工厂主要负责生产鞋面和鞋垫，日产量为4万双鞋垫和9万双鞋面。每年，birkenstock 处理的皮革总量相当于48.5万头牛所产生的皮革。
在 birkenstock 的生产车间里，工人们不借助任何高科技机械，纯手工制作和切割皮革。jochen gutzy 表示：“虽然有新技术，但我们不想放弃这个过程，作为一种天然产品，每一块皮革都是独一无二的，机器不能像人眼一样辨别其外观。”制作 birkenstock 经典鞋款需要用到三种材料：普通皮革、麂皮和超细纤维。裁剪完衬里的下一步就是将 birkenstock 的 logo 和鞋码印刻在上面。
birkenstock 还在 benstadt 的工厂生产鞋面，整个材料处理流程较为复杂，共计有7道工序，分别是：冲孔、打编号、压花、锐磨、拼接、装订，然后被工人拿出工厂进行最后查验。birkenstock 鞋面的材料配比为35%皮革、65%合成材料。皮革材料处理完全使用人工，合成材料处理会借助机械。从头到尾，制作一双 birkenstock 凉鞋需要80道工序。而从1963年面世以来，birkenstock 的经典鞋款“madrid”的设计几乎未做任何改变。
品质至上
“birkenstock 的原则很简单：实用、品质和形式跟随功能，鞋履最重要的特点还是鞋垫。karl birkenstock 是‘鞋垫’一词的创造者之一，”品牌首席市场营销官 yvonne piu 解释道。
birkenstock 最知名的鞋垫产自品牌位于 görlitz 地区最大的工厂，这家工厂在2007年正式投入使用，占地3万平方英尺，包括1150名生产工人在内，共计聘请有1350名员工。除了乳胶软木鞋垫外， 这家工厂还生产乙烯-醋酸乙烯共聚物(eva)鞋履和聚氨酯(pu)外鞋底。每天，工厂要加工处理2700公斤的软木和1.2万升的乳胶，制作成8万双鞋底。birkenstock 是欧洲地区最大的 eva 生产商，每年会生产710万双eva鞋。
birkenstock 的每一双鞋垫在出厂之前，都要接收专家的检测。yvonne piu 指出：“有两件事不能指望我们：一是我们永远不会上天飞往月球，二是在品质方面永不妥协。”
扩张战略：从生产驱动型转型市场导向型
birkenstock 首席销售官 klaus baumann 表示：“karl birkenstock 的销售额战略一向很直接，产品通过市场或者直接出售给家庭。但市场需要更多与配送相关的信息及速度。”
2015年，birkenstock 制定“从生产驱动型转型市场导向型”公司的目标，也就是说，把公司的重心从生产，转变为市场营销。“自此之后，我们见证了业绩的巨大增长，2014年以来的年均增幅达20%。过去五年的整体增幅达150%。十年前，我们的年产量是500万双鞋，目前的年产量是3000万”，klaus baumann 说道。
为推动国际增长，birkenstock 在数个地区成立了办事处，以求快速应对市场销售情况，更贴近市场、消费者及真人游戏第一品牌的合作伙伴。目前，birkenstock 的产品在全球五个大洲的90个国家有售，在德国设有8处设施，还在美国、巴西、中国大陆、中国香港、日本、丹麦、斯洛伐克、西班牙、英国、迪拜等地设有销售办公室。
klaus baumann 表示：“作为家族企业，我们选择相对保守的扩张计划，但零售是极为重要的渠道——所有的门店都是盈利的。我们不会跟高街品牌那样在一个国家开100家门店，我们的战略是一场马拉松，不是短跑冲刺。”
“通过各细分市场满足顾客预期于我们而言很重要。我母亲不在乎是不是跟 valentino 合作，她只想要一双舒服的鞋。另一方面，我们的部分顾客本就是时尚意见领袖，他们希望有惊喜。这也是为什么我们之前分别与 valentino 和 rick owens 合作推出联名系列。”